คาร์บอนไฟเบอร์ของจีนกำลังพัฒนาเทคโนโลยีใหม่สำหรับคาร์บอนไฟเบอร์ที่มีความแข็งแรงสูงและโมดูลัสสูง
เมื่อวันที่ 6 กันยายนที่ผ่านมา รายการ "Financial Online" ได้เผยแพร่บทสัมภาษณ์มิตสึโอะ โอยะ ประธานบริษัทโทเรย์ อินดัสทรีส์ ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งได้แนะนำพัฒนาการของธุรกิจคาร์บอนไฟเบอร์และสถานะระดับโลกของโทเรย์ พร้อมกล่าวถึงความก้าวหน้าของธุรกิจคาร์บอนไฟเบอร์ของจีนที่เติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บริษัทจึงมีข้อได้เปรียบในด้านเทคโนโลยีมาโดยตลอด มิตสึโอะ โอยะ ประธานบริษัทโทเรย์ ได้กล่าวถึงการพัฒนาตลาดเทอร์มินัลคาร์บอนไฟเบอร์ว่า ธุรกิจคาร์บอนไฟเบอร์กำลังประสบปัญหาจากผลกระทบของการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ทั่วโลก แต่ขณะนี้ธุรกิจคาร์บอนไฟเบอร์กำลังกลับมาฟื้นตัวอีกครั้ง
มิทสึโอะ โอยะ ประธานบริษัท Toray เกิดเมื่อปี พ.ศ. 2499 เขาเข้าร่วมงานกับ Toray หลังจากปี พ.ศ. 2523 เขาได้เป็นผู้จัดการทั่วไปของแผนกสิ่งทอในปี พ.ศ. 2545 และได้รับแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการในปี พ.ศ. 2555 เขาดำรงตำแหน่งประธานบริษัท Toray International ในปี พ.ศ. 2557 หลังจากดำรงตำแหน่งกรรมการผู้จัดการอาวุโสของ Toray ในปี พ.ศ. 2559 และรองประธานในปี พ.ศ. 2563 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นประธานในเดือนมิถุนายนของปีที่แล้ว
ธุรกิจคาร์บอนไฟเบอร์ของ Toray กลับมาเติบโตสองหลักอีกครั้งในปี 2024
มิตซูโอะ โอยะ ระบุว่า ความต้องการคาร์บอนไฟเบอร์ทั่วโลกในปีงบประมาณ 2566 จะลดลงเมื่อเทียบกับปี 2565 ซึ่งสาเหตุหลักมาจากใบพัดกังหันลมซึ่งมีความต้องการเพิ่มขึ้น แต่กลับหยุดชะงักเนื่องจากอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นและราคาไฟฟ้าที่ลดลง ขณะที่ความต้องการอุปกรณ์กีฬา เช่น กอล์ฟและจักรยาน เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเนื่องจากการระบาดของไวรัสโคโรนา และภาชนะรับแรงดันที่ใช้สำหรับก๊าซธรรมชาติเป็นหลักต้องได้รับการปรับเนื่องจากสงคราม
อย่างไรก็ตาม ในปีงบประมาณ 2024 ธุรกิจคาร์บอนไฟเบอร์ของ Toray เติบโตสองหลักอีกครั้ง และยังคงขยายตัวต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการบินและอวกาศ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความต้องการเครื่องบินน้ำหนักเบาที่เพิ่มขึ้นเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพด้านสิ่งแวดล้อม และเครื่องบินรุ่นถัดไป
โทเรย์คาดการณ์ว่าธุรกิจไฮโดรเจนจะเริ่มเติบโตหลังปี 2569 การใช้คาร์บอนไฟเบอร์เป็นวัสดุสำหรับถังเก็บไฮโดรเจนเพื่อขนส่งไฮโดรเจนเป็นสิ่งจำเป็น คาดว่ายอดขายที่เกี่ยวข้องกับไฮโดรเจนจะเพิ่มขึ้นสี่เท่าภายในปี 2573 นับจากปี 2568 นอกจากนี้ คาดว่าจำนวนใบพัดคาร์บอนไฟเบอร์สำหรับการผลิตพลังงานลมนอกชายฝั่งจะเพิ่มขึ้น 1.3 เท่าในปี 2573 เมื่อเทียบกับปี 2568 และจำนวนรถยนต์บินได้ ("รถยนต์บินได้") ที่จะเปิดตัวในอนาคตจะเพิ่มขึ้น 10 เท่า
คาร์บอนไฟเบอร์ของจีนกำลังไล่ตามทัน
โทเรย์พัฒนาวัสดุคาร์บอนไฟเบอร์มาตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1960 และได้เริ่มจำหน่ายเชิงพาณิชย์ครั้งแรกในปี 1971 ในปี 2011 เครื่องบินที่ใช้คาร์บอนไฟเบอร์ของโทเรย์เป็นวัสดุโครงสร้างหลักทั้งหมดได้บินขึ้นบินครั้งแรก ซึ่งใช้เวลาถึง 40 ปี ก่อนหน้านั้น โทเรย์มุ่งมั่นที่จะดำเนินธุรกิจต่อไปโดยทำงานอย่างหนักเพื่อขยายความต้องการอุปกรณ์กีฬา เช่น กอล์ฟ คันเบ็ดตกปลา และจักรยาน รวมถึงการใช้งานในอุตสาหกรรมต่างๆ
มิตซูโอะ โอยะ เชื่อว่าการมุ่งมั่นพัฒนาเทคโนโลยีขั้นสูงของโทเรย์ทำให้บริษัทยังคงเป็นผู้นำในด้านคาร์บอนไฟเบอร์มาโดยตลอด ปัจจุบัน โทเรย์ได้นำวัสดุนี้เข้าสู่ตลาดทั่วโลกร่วมกับมิตซูบิชิ เรยอน (ปัจจุบันคือมิตซูบิชิ เคมิคอล) และเทจิน ซึ่งโทเรย์มีส่วนแบ่งทางการตลาดสูงสุดในตลาดคาร์บอนไฟเบอร์ทั่วโลก แม้ว่าบริษัทจีนจะกำลังตามหลัง แต่โทเรย์ คอร์ปอเรชั่น ของญี่ปุ่นยังคงพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ สำหรับคาร์บอนไฟเบอร์ที่มีความแข็งแรงสูงและโมดูลัสสูงอย่างต่อเนื่อง ผลิตภัณฑ์ที่โดดเด่นที่สุดคือคาร์บอนไฟเบอร์สำหรับเครื่องบิน (เช่น คาร์บอนไฟเบอร์ T1200 รุ่นล่าสุด) ข้อได้เปรียบของบริษัทอยู่ที่ความสามารถทางเทคนิคและความสามารถในการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ระดับไฮเอนด์ที่รับประกันความปลอดภัยอย่างต่อเนื่อง ปัจจุบัน การพัฒนาผลิตภัณฑ์และเทคโนโลยีใหม่ๆ ยังคงดำเนินต่อไป
เส้นใยคาร์บอนของ Toray ประสบกับการสูญเสียสองครั้งในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา
มิตซูโอะ โอยะ ชี้ให้เห็นว่าตั้งแต่ปี พ.ศ. 2546 คาร์บอนไฟเบอร์ของโทเรย์ประสบภาวะขาดทุนเพียงสองครั้งเท่านั้น คือในช่วงวิกฤตเศรษฐกิจปี พ.ศ. 2552 และการระบาดของไวรัสโคโรนาในปี พ.ศ. 2563 นับตั้งแต่เริ่มพัฒนาคาร์บอนไฟเบอร์ บริษัทได้มุ่งเน้นไปที่เครื่องบิน แต่บริษัทจะพัฒนาแอปพลิเคชันเทอร์มินัลที่สอดคล้องกับคาร์บอนไฟเบอร์โดยอิงตามการตลาด เช่น แอปพลิเคชันสำหรับกีฬาที่กล่าวถึงข้างต้น มิตซูโอะ โอยะ เข้าร่วมบริษัทในปี พ.ศ. 2523 ขณะที่บริษัทกำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก รวมถึงภาวะถดถอยของอุตสาหกรรมเส้นใยสังเคราะห์ ถึงกระนั้น บริษัทก็ยังคงพัฒนาเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่อง ในช่วงที่เส้นใยสังเคราะห์กำลังถดถอย เมื่อบริษัทต่างๆ หันไปผลิตผลิตภัณฑ์ที่ไม่ใช่สิ่งทอและผลิตภัณฑ์ที่ไม่ใช่เส้นใย ฝ่ายบริหารของโทเรย์จึงมุ่งเน้นไปที่วิธีการเปลี่ยนธุรกิจที่ไม่ใช่สิ่งทอไปสู่ธุรกิจที่กำลังเติบโต อย่างไรก็ตาม โทเรย์แตกต่างจากบริษัทอื่นๆ ตรงที่ไม่มีเจตนาที่จะ "ละทิ้งธุรกิจสิ่งทอ" แต่บริษัทมีดีเอ็นเอในการทำงานจนสามารถทำกำไรได้ และมีวัฒนธรรมองค์กรที่ส่งเสริมการยอมรับความท้าทายต่างๆ และการวิจัยที่เกี่ยวข้องก็ดำเนินการอย่างอิสระและเปิดกว้าง
เทคโนโลยีที่บริษัทพัฒนาขึ้นอย่างโดดเด่นที่สุดคือ "นาโนดีไซน์" ซึ่งเป็นเทคโนโลยีการผลิตที่มีเพียงโทเรย์เท่านั้นในโลก เทคโนโลยีนี้สามารถออกแบบหน้าตัดของเส้นใยได้อย่างอิสระ และผสมผสานพอลิเมอร์หลายชนิดเข้าด้วยกันเพื่อสร้างฟังก์ชันใหม่ๆ
